mardi 3 janvier 2017

Afrique du Sud (6) - Swaziland - Ithala réserve

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                            Samedi 24 octobre 2009 - 6ème jour de circuit...Nous avons 360 kms de route à faire pour arriver à la réserve d'Ithala, côté Afrique du Sud, dans le KwaZulu Natal..Il va nous falloir repasser la frontière..Nous quittons le superbe hôtel Orion de Pigg's Peak, après avoir pris quelques photos des installations et de l'environnement, magnifique...Forêts de pins et d'eucalyptus à perte de vue..c'est pas pour rien qu'on appelle le Swaziland, la petite Suisse africaine...
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 nos visiteurs du matin...
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Nos valises bien lourdes..les nôtres avec du rouge et du jaune

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Nous partons à
8 heures, en direction de la "Happy Valley"..et nous ferons plusieurs arrêts le long de marchés locaux. C'est effectivement une belle vallée..Nous verrons ce que les habitants de ce pays appellent des "swazis". Ce sont des queues de Gnous recouvertes de perles dont les motifs et les couleurs évoquent, selon un code très secret, et très strict, les sentiments de celui ou de celle qui l'offre à l'élu de son coeur..on pourrait comparer ça à des messages codés..genre lettres d'amour en langage spécial ! Quelques membres du groupe acheteront des petites barettes de perles, qui s'attachent aux vêtements, de forme verticale, aux perles de couleurs vives et bigarrées, les "swazis" pour touristes quoi..L'artisanat local est assez limité..des paniers de sisal, des perles, quelques masques qui pour la plupart viennent d'Afrique du Sud..Quelques babioles nous tirent l'oeil et nous les achetons..Notamment, une jolie petite tortue, à la carapace ornée de fines gravures géométriques.

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          Ce pays est très petit, enclavé à l'Est de l'Afrique du Sud, et le régime politique est encore assez féodal..Une monarchie absolue, et dictatoriale. Un souverain qui s'offre 13 épouses, toutes très jeunes, en renouvelant son harem chaque année, lors de la fête des roseaux..La misère est grande, 34 % de chômage, le sida décime 40% de la population, c'est le pays le plus touché au monde par ce fléau, et l'espérance de vie est en moyenne de...32 ans ! Avec une mortalité infantile qui tourne autour de 70%, (le plus fort taux au monde..) la population diminue lentement mais sûrement..C'est d'ailleurs un des rares pays au monde où la population diminue régulièrement. L'état sanitaire et social du pays est assez catastrophique, ce qui n'empêche pas le roi et ses oncles, de se partager les richesses, et de vivre fastueusement..les 13 épouses vont en Europe faire du shopping et dépensent des fortunes..pendant ce temps, la misère et la maladie déciment la population...les rentrées financières de l'exportation au Swaziland ne couvre pas celui de l'importation qui représente plus d'un milliard de dollars..les produits manufacturés sont tous importés d'Afrique du Sud. 10% de la population détient 50% de la richesse du pays !! les deux tiers des habitants vivent sous le seuil de pauvreté..le prix du blé est tel que les fermiers  ne peuvent plus ensemencer leurs champs, sans l'aide alimentaire internationale. L'aide internationale est également omni-présente dans beaucoup de domaines..malheureusement, cela ne suffit pas.. la scolarisation est en train de se généraliser et les enfants vont maintenant à l'école régulièrement, mais ce n'est toujours pas obligatoire..donc les enfants scolarisés ne sont pas majoritaires..et très peu font des études supérieures. Les infrastructures du pays sont correctes, beaucoup d'hôtels, souvent de catégorie supérieure, et à l'époque où les jeux d'argent étaient interdits en Afrique du Sud, le swaziland qui avait des casinos, connut une période faste (pour une certaine catégorie de privilégiés)..de même les pays industriels à l'époque de l'Apartheid, qui voulaient investir, l'ont fait plutôt au Swaziland, et certaines grandes entreprises y ont encore des usines, notamment dans l'agro-alimentaire (sucre, conserveries de fruits, agrumes, confiseries) et la pâte à bois pour l'industrie du papier. 
Bref, vous l'aurez compris, si ce pays est magnifique question nature et environnement, par ses richesses naturelles aussi (mines de charbon, or, diamant) et la production de fer et d'étain, sur le plan économique et social, il y a beaucoup à faire..

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Nous nous arrêtons pour visiter une fabrique de verre..l'artisanat local du verre a une réputation importante pour le Swaziland..Nous entrons dans les ateliers et voyons l'endroit où travaillent les ouvriers, souffleurs de verre, les fours aussi..c'est assez impressionnant, mais..très calme ! car aujourd'hui, samedi, personne ne travaille.. Donc on passe sur les passerelles au-dessus des installations..Il fait une chaleur à tomber !! Une étuve...Déjà dehors, il fait chaud, mais là, c'est difficilement tenable..On imagine les conditions dans lesquelles travaillent ces gens..
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Nous repassons côté exposition et boutique..C'est très beau tout ce qui est là..très beau, fragile et assez cher..et surtout très lourd !
Certaines pièces sont vraiment magnifiques...

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Une exposition d'objets en bois aussi est à voir dans des locaux en haut d'une petite colline, dans le même complexe artisanal..

L'heure tourne, ça fait maintenant deux heures qu'on est là, et on en a vraiment un peu marre..Je me suis trouvé un coin tranquille, au soleil, et je profite du paysage en écoutant les oiseaux qui gazouillent...
Il faut repartir, ouf, car on a encore un truc à voir avant d'aller déjeûner..et pas n'importe quel truc..le plus grand marché artisanal du Swaziland à Ezulwini .. Il s'étale sur plusieurs centaines de mètres le long de la route qui va vers Manzini, la plus grande ville du pays..
La chaleur maintenant est intense..On cuit ! il faut absolument se mettre à l'ombre des toits de fortune du marché (tôle ondulé, plaques de bois, toiles tendues) et s'asperger d'eau, car la déshydratation va très vite..

marché artisanal d'Ezulwini


marché d'Ezulwini

Marché artisanal d'Ezulwini
Après avoir palabré pendant un bon moment à chaque stand où on voyait des trucs qui nous intéressait, (masques, statuettes, poupées, etc..) et en avoir négocié le prix en rands - nous n'avons pas la monnaie du pays - ou en dollars, nous arrivons au dernier stand, et là, tout ce que nous voulons acheter est à un prix très correct, (évidemment, le dernier stand, c'est là où jamais..) indiqué par la femme (ce sont majoritairement des femmes qui font le commerce..les hommes restent dans le village en attendant de voir arriver le tiroir caisse ..) qui nous inscrit le montant directement par-terre,..pas besoin de calculette, avec un baton.. Un coup de savate pour tout effacer, et on recommence  Très pratique, pas besoin de piles ! ni de stylo..Nous avons fait nos emplettes, remontons encore un peu plus chargés dans notre bus..Nous l'aimons bien notre bus, on y a nos pénates..chacun a sa place, on sait qui est devant ou à côté, et pendant les trajets, on se marre bien...Faut dire qu'on a une équipe de joyeux drilles avec nous..des quadras ou quinquas plus que sympas, collègues de mon époux, qui n'ont pas leur langue dans leur poche, et ne sont pas les derniers pour les bons mots ou les blagues ! Notre guide est très sympa aussi, même si les subtilités de notre argot le dépasse un peu quelquefois..et notre chauffeur Percy est absolument formidable...souvent, il achète des trucs à manger dont il nous offre quelques exemplaires, fruits, gâteaux..Toujours à notre écoute pour les conditions de roulage, clim, arrêts etc...
et sa conduite est vraiment agréable, souple et coulée..pas d'à-coups, ni de freinages intempestifs, comme on en aura avec le chauffeur suivant dans le sud du pays..

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Nous avons rendez-vous pour le déjeûner, dans le restaurant du village MANTENGA. C'est un endroit fort agréable, qui fait partie d'un complexe avec lodges..il y a des beaux jardins et une piscine. Le déjeûner est bon, mais pour l'organisation, ça laisse à désirer..plusieurs collègues n'ont pas place à table, ou de couverts, et certains ont presque fini de manger, que d'autres n'ont pas commencé..Il y a eu un cafouillage quant au nombre de personnes enregistrées à la réservation..quelqu'un a dû se mélanger les pinceaux !  Et comme on est pas en avance, ça speed de tous les côtés !
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A partir de maintenant, on ne s'arrête plus que pour les besoins "hydrauliques"...et on arrive en vue de la frontière entre le swaziland et l'Afrique du sud, vers 17 heures..là maintenant, c'est vraiment l'orage qui menace..le ciel est gris plombé, et des éclairs vont bientôt venir nous faire un show pendant qu'on fait la queue devant le bureau d'immigration, nos passeports à la main..Ici les policiers et douaniers sont toutes des femmes, blanches..et ça rigole pas..je vous dis pas comment certaines sont bardées d'insignes et barrettes sur leurs uniformes et leurs calots.. On attend longtemps, et c'est justement le moment que choisit l'orage pour éclater ! la foudre tombe à quelques mètres du poste frontière ! cardiaques, vérifiez vos pace-makers..!  on a eu chaud aux plumes, et maintenant ce sont des trombes de flotte qui s'abattent...les premiers qui ont eu leur visa d'entrée pour l'Afrique du sud, courent vers le bus, garé à 100 m de là..

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Nous passons dans les derniers..on arrive au bus complètement trempés..
Nous voici en route pour Ithala Game Réserve, et notre lieu d'hébergement,
au
Ntshondwe CampOn a encore quelques kilomètres à faire, en attaquant la montagne..On arrivera juste à temps avant la fermeture des grilles, à la nuit tombée, aussi avec le froid, car on est en altitude, assez haut d'ailleurs..le bus n'arrêtait pas de monter des côtes dans la forêt..
Le camp est situé à flanc de montagne, bien planqué dans la forêt
,
dans la réserve qui dégringole de 1000 m sur20 kms ..-:-:-:-:-:-:-
Une fois les bagages déchargés du bus, faut encore attendre d'avoir nos numéros de châlets, et on s'aperçoit en attaquant la côte, qu'on est logés tout en haut... Une bonne distance, à parcourir en grimpant, en cherchant, sur des chemins très peu éclairés, les cases sont disséminées dans la forêt..un vrai parcours du combattant avec les sacs à dos, les fringues...Les valises, les nôtres, assez lourdes, sont restées en bas..On ne pouvait pas les monter, chargés comme on était déjà..Ce sont des femmes qui les ont montées..Même si elles étaient toutes assez costaudes, les pauvres suaient à grosses gouttes en peinant dans les côtes raides,  qui tournaient en virages en épingles à cheveux..le pourboire qu'on leur a donné elles le méritaient bien..même si le TO avait déjà payé le port des bagages..On s'engouffrait dans une bande étroite entre des cases, mal éclairées, pour s'apercevoir que c'était pas là..fallait encore monter !! je n'en pouvais plus, mon mari était devant, mais lui aussi fatiguait ..(nos lampes de poche étaient dans le fond de nos sacs à dos, pas le temps de chercher !) de plus, j'avais une furieuse envie de faire pipi..ben oui, des kilomètres en bus, et après la douche du poste frontière, le froid aidant..Bon, ben je me suis isolée derrière un buisson, et voilà, ni vue ni connue..et croyez-moi, ça fait du bien ! 
châlet itala game réserve

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photo prise le lendemain matin..et près de la réception, tout en bas du camp.. Une fois arrivés dans notre châlet, assez grand et bien aménagé, on a allumé le radiateur électrique, et vu qu'on avait de quoi grignoter, (on a toujours des gâteaux, des fruits ) et de quoi se faire du thé ou du café chaud, on est pas descendus dîner ! le guide est monté voir, on lui a dit qu'on ne redescendrait pas, pour avoir à remonter ensuite ! ça suffisait pour la journée..Une douche, décharger les cartes photos sur le net-book, et dodo ! De plus, fallait se lever à 5 heures pour participer au 2ème safari dans la réserve, ce que nous ne voulions rater pour rien au monde.. 
Ce que je vous emmenerai voir dans le prochain article si vous voulez bien
@ bientôt...





lundi 2 janvier 2017

Afrique du Sud (5) - Parc Kruger- Swaziland

Le 23 octobre 2009, pour notre 5ème jour de circuit, nous quittons la province d'Hazyview, et le lodge Numbi Hotel, de Mpumalanga après avoir pris un excellent petit déjeûner, départ à 8 heures...En route pour notre premier safari dans
le
Parc Kruger...Ce parc naturel occupe 1.948.528 hectares dans l'Est du Transvaal, un territoire aussi grand que le Pays de Galles ! ou même qu'Israël...C'est le Président Paul Kruger, en 1898, qui signa une proclamation pour créer une réserve animalière sauvage. Cette réserve, une des plus grandes du monde, contient
300 espèces différentes d'arbres, 450 espèces d'oiseaux, 106 de mammifères, et une multitude de poissons, serpents, iguanes, tortues, etc...
Il ne faut pas confondre cette réserve avec un banal parc animalier..Ici aucune clôture, pas de barbelés, ni de palissades..Ils sont libres comme l'air ces animaux, et ils ont toutes leurs caractéristiques sauvages..
 

         Il fait un temps magnifique, la chaleur commence à monter... et voyons d'ores et déjà, en passant un pont, plein d'hippos qui font la sieste, affalés sur les rochers au soleil...Mais gentil n'a qu'un oeil, entendant le véhicule, les têtes se lèvent vers nous
..Les machoires s'ouvrent, découvrant d'énormes dents et on imagine très bien le sort  qu'ils font à leurs ennemis 
!Nous entrons par la "Paul Kruger Gate"
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Nous continuons en prenant les pistes..et là, c'est un vrai festival..ça commence par des phacochères, qui traversent devant nous, on les voit de très près..Il y a des hardes entières..Puis les girafes très occupées à prendre les feuilles en haut des arbres, elles se balancent en marchant à l'amble, c'est très beau...On voit des mères avec leurs girafons collés à elles...Les éléphants ne sont pas en reste..Sur le bord de la piste, il y en a un énorme, qui à quelques mètres de nous, toutes défenses dehors, est en train d'arracher les feuilles des arbres qui lui servent de déjeûner..

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Il faut avoir l'oeil exercé pour distinguer quelquefois les animaux qui sont dissimulés par les branchages secs et arides de la savane..C'est le printemps, peu de feuilles sur les arbres, donc la vue est un peu dégagée, mais quelquefois les animaux sont bien cachés...et d'un coup, ils apparaissent dans notre champ de vision..Faut pas les louper
!
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Il est encore tôt, mais il fait déjà très chaud...Les impalas, ces petites antilopes gracieuses, qui ont des chaussons de danse en guise de sabots, nous saluent en faisant un ballet magnifique..Les couleurs de leurs robes sont somptueuses...Un peu plus loin, il y a un troupeau de Koudous, des Gnous...on ne sait plus où donner du regard..Notre chauffeur, est une crème, il suit nos instructions afin de s'arrêter pile pour qu'on puisse prendre les photos, se rapproche doucement, fait marche arrière...Bien entendu, interdiction formelle de descendre du véhicule ! Les consignes sont absolument sans réplique..Notre guide nous explique qu'il y a deux ans, un soigneur s'est fait dévorer par un léopard.. Donc pour les photos, on se débrouille, et c'est pas mal du tout comme résultat..à nous deux, mon mari et moi, nous mitraillons, et filmons aussi..

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Il y a des crocos au bord d'un bras de rivière..Ils se chauffent au soleil, ..Nous voyons aussi des troupeaux de buffles...et des babouins..ceux-là sont très agressifs et dangereux...Une multitude d'oiseaux, très difficiles à photographier, des pintades au plumage bizarre, couleur bleu foncé..des oiseaux d'eau aussi..ibis d'Egypte, grues cendrées...j'ai oublié les noms, mais j'ai un gros bouquin avec toute la faune et la flore du Kruger..lorsque je vais faire mon album photos, je m'y rapporterai...
Les rhinocéros font partie de nos rencontres...Il y a les deux, blancs et noirs..Il paraît que ce sont les noirs qui sont en voie d'extinction..bizarre parce que c'est eux qu'on voit le plus..Ils ont une corne impressionnante..On frissonne rien qu'à l'idée de se faire embrocher par cet animal..Un mastondonte qu'on dirait en caoutchouc articulé..Nous repérons souvent de loin quelque troupeau, et il nous faut faire des approches véhiculées afin de les voir de plus près..Nous attendons de voir des lions et léopards..

L'heure tourne, et après tout ce temps passé à photographier, faire du slalom en empruntant les différentes pistes, c'est bientôt l'heure de déjeûner..Nous allons le faire dans le
Rest Camp Skukusa du Kruger...Un endroit très agréable, bien aménagé pour les pique-nique, avec un ou deux restaurants, des aires de camping et des bungalows..C'est ici que nous allons manger..
Le repas est excellent, nous sommes tous seuls, dans la grande salle de restaurant
 et c'est bien agréable..
Pendant notre repas, on voit des singes qui sont près des portes, et qui attendent notre sortie...ils sont très effrontés !

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Pendant que les uns et les autres se baladent après le repas, et font une descente jusqu'à la rivière Sabie, qui passe juste en contrebas, un de ces singes, avisant ma bouteille d'eau posée sur une table extérieure, pendant que je prends des photos, saute sur la table, et s'empare de ma bouteille toute neuve (je viens de l'acheter sur place) et il commence à dévisser le bouchon ! Incroyable.. je sauve la bouteille, et chasse le singe, qui espère bien que je vais la reposer, afin de recommencer l'opération ! Ils sont à l'affût de tout, et il ne faut rien laisser trainer...Bon, je m'éloigne, et cherche un peu d'ombre, car il en fait un plat au soleil..
on avoisine facile les 35°..

Mon mari revient en me disant qu'il y a un troupeau d'éléphants un peu plus loin, qui ont pris un bain dans la rivière et qui se font maintenant de la thalasso dans la boue...formidable ! les petits avec leurs mères....A immortaliser sur photos ! Sauf que....Manque de bol, il a laissé son appareil dans le bus...et le bus est parti prendre de l'essence ! et je n'étais pas dans le coin pour qu'il puisse se servir de mon appareil..je flânais dans l'autre sens...Et maintenant, c'est trop tard...on repart...donc, il a eu recours à une collègue du groupe qui va lui passer sa carte mémoire, afin qu'il copie ses photos, ce soir sur le netbook...bien pratique ce truc, ça permet aussi de se connecter sur internet avec la wi-fi lorsqu'il y en a sur place...

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Nous reprenons notre safari dans le Kruger...et on espère bien voir des lions et léopards..car les big five ne sont pas au complet ! On a vu éléphants, buffles, rhinos, il manque lions et léopards..Pour les léopards, ce sera plus difficile nous dit le guide, car ils se planquent en haut des arbres, assez loin dans la savane..difficile de les voir sans jumelles, et ils ne sont pas dans cette partie de la réserve...Bon tant pis, on va attendre notre deuxième safari, dans deux jours...cette fois dans une autre réserve..

Au détour d'une piste, que voit-on ?..des lions ! repus, affalés, enfin, surtout des lionnes..et amusant, à quelques cent mètres de là, il y a un troupeau d'impalas..Faut croire que la chasse c'est pas pour maintenant, c'est plutôt celle de la digestion et du bullage  ..

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dans les rest-camps d'ailleurs...Question sécurité, ça ne rigole pas dans ce pays...Depuis ce matin, nous avons parcouru 270 kms


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Nous sortons du Parc Kruger par la porte Matelane.



 

 
, et continuons la route jusqu'au poste frontière.       
Nous voici arrivés à Matsamo, à la frontière du Swaziland, au poste de contrôle de police et de douane pour l'immigration..on doit faire la queue et présenter nos passeports..Arrivés en vue du guichet, (nous sommes 36 avec notre accompagnateur et le guide Aymard, à devoir passer, et nous ne sommes pas tous seuls..Des africains aussi passent de l'autre côté..) Les premiers du groupe , reviennent avec leur passeport tout frais tamponné du visa d'entrée, et font remarquer au guide que la date d'entrée est erronnée..il est marqué 23 septembre, au lieu de 23 octobre...ça va pas le faire ! faut refaire la queue et recommencer..la préposée, pourtant gradée et bardée de barettes de la police, s'est gourée..(devait pas être bien remise de sa sieste..) hé ben, pas de panique, elle va remettre un autre tampon remis à la bonne date,
 

nan-nan, elle biffe et remet la date à la main à côté..ce qu'on aurait très bien pu faire nous
mêmes !
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la queue pour l'immigration...
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drapeau du Swaziland
 


 

 
 
Bref, tout ça nous fait perdre du temps et on est déjà pas en avance sur notre horaire.. 
Notre chauffeur met le turbo, on ne peut pas rouler plus vite...Bref, on arrive au l'hotel juste pile poil avant la fermeture des grilles, et après que le garde au poste de contrôle nous ait donné le feu vert.. Ouf..et on découvre ce magnifique endroit,
l'hotel Orion de Pigg's Peak..
 
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Notre chambre comme presque toutes, a un balcon d'où on domine la vallée et on a une vue unique..tout autour, ce n'est que forêts de pins à perte de vue..c'est superbe ! La chambre est luxueuse...et que dire du reste de l'hotel, c'est un établissement de haute qualité, de plus, il y a un casino !! bien gardé le casino, dans le centre de l'hotel, près des salons et du bar...il y a des gardes armés...La salle à manger est magnifique, et le repas succulent..le personnel en tenue est aux petits soins pour nous...Nous n'avons pas envie d'aller jouer au casino, une bonne douche, sauvegarde des photos sur le netbook, copie de celles de la collègue qui gentiment nous passe celles des éléphants dans la boue, et dodo...

Demain, on visite le swaziland, et ce sera pour le prochain article,
enfin si vous voulez bien...
@ bientôt..
 
 
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